Oggi, 124 anni fa, nel 1887, nasceva a Pietralcina (Benevento), Francesco Forgione, figlio di devoti contadini, entrò in convento a 16 anni diventando Frate Francescano e prendendo il nome di Frate Pio.
Dopo alcuni anni di sacerdozio, fu trasferito a San Giovanni Rotondo presso il convento di Santa Maria delle Grazie.
Sin dal suo ordinamento a sacerdote, Padre Pio inizio a soffrire di dolori che poi si trasformarono nelle stimmate che ricevette per Volontà Divina il 20 Settembre del 1916. L'evento richiamò sin da subito molti fedeli a San Giovanni Rotondo dove Padre Pio si dedicava alla confessione dei fedeli anche per 14 ore al giorno.
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Padre Pio visse il resto della sua vita a San Giovanni Rotondo. Negli anni '40 fondò i "gruppi di preghiera" per combattere con la preghiera la malvagità della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1947, sempre a San Giovanni Rotondo, fu costruito l'ospedale "Cas Sollievo della Sofferenza", ad oggi struttura sanitaria di eccellenza, all'avanguardia a livello mondiale.
Devoto alla Vergine Maria che lo proteggeva dal demonio, Padre Pio visse una vita di preghiera dedicata a chiedere perdono per i peccati dell'umanità e combattendo contro il demonio che non riuscendo a tentarlo per via della sua fede incondizionata, lo affrontava spesso fisicamente nelle sue lunghe notti di preghiera.
Padre Pio morì a San Giovanni Rotondo nel 1968. Fu proclamato Beato da Papa Giovanni Paolo II nel 1999 e infine proclamato Santo nel 2002. San Pio da Pietralcina è ancora oggi la ragione di centinaia di migliaia di pellegrinaggi a San Giovanni Rotondo, da parte di fedeli da ogni parte del mondo.
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